Como verdadero entusiasta del whisky, sabes que no hay nada mejor que disfrutar de un cóctel de whisky perfectamente elaborado. Pero ¿alguna vez has tomado un momento para reflexionar sobre las historias de origen detrás de estas queridas bebidas? Hoy nos sumergimos en la historia de cuatro de los cócteles de whisky más icónicos, explorando sus orígenes y los coloridos personajes que les dieron vida. Como muchas historias de los primeros años del whisky, algunos detalles finos están envueltos en misterio, ¡pero investigar estos cócteles nos recuerda que no faltan cuentos salvajes para completar los vacíos!
Los orígenes precisos del cóctel Manhattan se pierden en la historia. Varios relatos señalan naturalmente a finales del siglo XIX en Manhattan como el lugar de nacimiento de este clásico cóctel, pero un pequeño periódico de una ciudad de Wisconsin tiene un giro más intrigante. En marzo de 1899, el Racine Daily Journal publicó un artículo explicando que el coronel Joe Walker, originario de Nueva Orleans, inventó el Manhattan durante un viaje en yate en el que "por descuido, las bebidas líquidas en el refrigerador se limitaban al vermut italiano y whisky común". El coronel mezcló ambos, le gustó el resultado y lo modificó al regresar a tierra firme. Bautizó su receta final como "El Manhattan" en honor a sus amigos de la famosa isla de Nueva York, y el resto, según el Racine Daily Journal, es historia. El periódico termina el artículo haciendo un agudo contraste entre el vermut francés e italiano, cerrando con una fabulosa advertencia severa. "Un cóctel hecho con la marca francesa no es un cóctel Manhattan, al igual que no es una tortilla española".
Una variante del cóctel Manhattan, un Rob Roy se hace con whisky escocés en lugar de bourbon. A diferencia de su pariente cercano, el Rob Roy tiene una historia de origen bien establecida que involucra al Robin Hood escocés. El jefe del clan de las Tierras Altas, Rob Roy MacGregor, se convirtió en una leyenda viva en la Escocia del siglo XVIII debido a su reputación de robar a los ricos para dar a los pobres. Su legado continuó creciendo después de su muerte, y su historia fue relatada por Sir Walter Scott (1817), William Wordsworth (1803) y Walt Disney Productions (1953). Liam Neeson interpretó a Roy en una película de 1995 filmada enteramente en las Tierras Altas escocesas. El cóctel "Rob Roy" nació a finales del siglo XIX cuando un astuto barman del Waldorf Astoria de Nueva York creó la bebida para publicitar una nueva opereta basada en la vida del héroe popular. ¡Habiendo inventado un clásico cóctel de whisky que ahora se disfruta en todo el mundo, esperamos que esa noche haya recibido una buena propina!
A medida que los cantineros comenzaron a experimentar con el ajenjo, los jarabes y los jugos de frutas en la década de 1850, la escena de cócteles estadounidense estaba comenzando a tener un momento. Pero incluso en esos primeros días, había quienes anhelaban tiempos más simples. Evitando los adornos de los cócteles más modernos, estos nostálgicos bebedores de whisky popularizaron un cóctel más sencillo que realzará el sabor del propio licor. El origen exacto del Old Fashioned es desconocido, pero como a los entusiastas del whisky les desagrada el vacío, abundan las teorías. Según una leyenda, un cantinero del Pendennis Club en Louisville, Kentucky, creó el cóctel al mezclar azúcar con amargos, agregar un chorrito de agua y luego añadir whisky y hielo. Algunos expertos ofrecen versiones alternativas de su origen, pero todos están de acuerdo en que el Old Fashioned mantiene su reputación como una de las mejores opciones disponibles para un cóctel de whisky (generalmente bourbon o centeno) en el que incluso el bebedor más tradicional puede disfrutar. Cole Porter va más lejos en su clásica canción "Make It Another Old Fashioned Please", pidiendo que se omitan los amargos, la naranja y las cerezas (dejando al whisky como el único ingrediente restante). ¡Eso es lo más viejo que se puede ser!
Aunque la primera receta publicada de un Whiskey Sour apareció en el libro de Jerry Thomas de 1862, "The Bartenders Guide", los aficionados a la historia confirman que la bebida ya existía desde hace siglos a mediados del siglo XIX. La necesidad, como dicen, es la madre de la invención, y los marineros en alta mar tenían poco en términos de mezcladores mientras circunnavegar el mundo en barcos de madera. Lo que sí tenían eran cajas llenas de limones y limas, cargadas a bordo para combatir las encías inflamadas y los intensos dolores articulares causados por la enfermedad a menudo fatal del escorbuto. Comprometidos con una ingesta saludable de vitamina C y apasionados por las bebidas fuertes, estos marineros mezclaban su cítrico con whisky y vivían para ver otro día. Más tarde, los fanáticos del Whiskey Sour temprano agregaron azúcar y varios adornos para elevar el sabor y la estética, pero el corazón de este cóctel salvavidas sigue siendo el mismo hasta el día de hoy.
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